转眼到了二月份。

送走了灶神，过几天就是立春节气了；再过几天，就是传统的春节了。

家家户户都在忙碌着，但人们不是忙着田地里的事情，而是忙着打扫环境卫生，清洗各种家具、农具、门窗、被褥……屋里屋外、明沟暗渠，都得好生打扫一番。

新年将至，当然得以全新的面貌，迎接新年的到来。

学校已经放假，猴孩子们就成了大人的帮手，一会儿搬桌拿凳，一会儿换盆清水，一会儿还得擦洗自己屋子的门窗。但猴孩子们天性好动贪玩，才干了一点活，就趁大人不注意，偷偷溜出去了。身上有几个钱的，会到小卖部里买一串鞭炮，拆散了到处去放——此起彼伏的鞭炮声，像是在催促新年快点到来。有个别猴孩子放鞭炮时不小心，不是被炸得眼睛冒星、耳朵直鸣，就是把手指炸伤了，却又不敢回家找大人哭去，只能躲角落里抹眼泪。有几个年龄大一点，却没有钱买鞭炮的猴孩子，索性招呼来几个玩伴，回家里偷几个地瓜、弄一盒火柴、再去捡一些柴火，然后寻一个不容易被大人发现的地方，生上一堆火开始烤地瓜。如果找来的柴火没有干透，生了火就会冒白烟；一旦冒起白烟，就算地方再隐蔽，也会吸引来更多的猴孩子。结果，地瓜不够分了。年龄大一点的，就会欺负年龄小一点的，命令他们回家去偷地瓜。

正所谓“日防夜防，家贼难防”，这样的“家贼”，很容易会被家里的大人逮到！爸爸们哪一个小时候没有调皮捣蛋过，通常是睁一只眼、闭一只眼，任孩子们随便去。而妈妈们呢？除了会吓唬几句，并一再告诫千万不要弄脏了衣服，还会很认真地交代一句——地瓜烤熟了，千万记得给带两个回来。

烤地瓜的滋味，真叫一个香！

别家的孩子都在漫山遍野疯玩，但叶国清的两个孩子，却都很懂事地在家里打扫卫生。

他们的妈妈杳无音讯，不管大人们怎么去找、怎么去打听，却始终没有她的任何音讯。人们虽然同情不幸的国清，可他们该找的地方都去了，该问的人也都问了，现在已是无计可施，只好纷纷放弃这种无谓的寻找。

国清一蹶不振，一直躺在床上茶饭不思，原本就病塌塌的他，此时已经没有多少活人的模样。人们怎么议论他，他都觉得无所谓，他就是接受不了老婆就这样离他而去，更加接受不了老婆狠心抛下两个孩子。但是，他还抱着一丝希望，希望老婆能够回心转意、迷途知返，回到他的身边，回来照顾两个乖巧懂事的孩子。

两个孩子确实乖巧懂事！十一岁的兴文正在打扫卫生，七岁的妹妹在一旁帮他的忙。看着两个孩子忙碌且笨拙的样子，国清的心愈发地难受、痛苦！他的不幸，竟造成了两个孩子也跟着不幸——叫他如何能够接受？

如今的生活，还有什么意义？自己已经成了残废人，身体不知道什么时候才能好转，甚至不知道能不能好转；老婆狠心地抛下两个风烛残年的老人，抛下两个年幼的孩子，也把他所有的希望都抹灭了……

叶国清默默地淌出两行酸苦的泪水。泪水悄无声息地滑落，将枕头都打湿了。他睁开眼睛、又闭上眼睛，不论是睁眼、闭眼，整个世界完全一片灰暗。

他对生活，已经丧失了信心。

无意中，他瞥见了桌子底下放着的一瓶敌敌畏。

突然，女儿走了进来。

她拿着两个芦柑和几粒奶糖走到床边，甜甜地说：“爸爸，这是彩蝶姐给我的，我剥奶糖给你吃。”

说完，她剥开糖纸，想放进她爸的嘴里。

国清尽量装出一个正常的笑，用微弱的声音，说：“爸不吃！你都拿去，和哥哥一起吃……”

女儿的年龄实在还小，当真听了他的话，拿着芦柑和奶糖走了出去。

“谁叫你把东西拿出来？”屋外响起