然迈步走入宅院。　　范庄的会客厅，奢华中透着一股江湖豪气。地上铺着波斯地毯，墙上挂着名人字画，但角落里却摆着擦得锃亮的刀架，上面横着几把寒光闪闪的缅刀。

一个穿着宽松宝蓝色绸缎长衫的胖大身影，正斜倚在黄花梨木的太师椅上。他约莫四十来岁，面相憨厚，笑起来眼睛眯成一条缝，手里把玩着一根通体翠绿的翡翠烟嘴，正是川中大名鼎鼎的“范哈儿”——范绍增。

看到刘睿进来，他立刻笑呵呵地站起身，拱手道：“哎呀呀，是世哲贤侄来了！快坐，快坐！你可是稀客，也不提前打个招呼，我好去码头接你！”

他表现得热情无比，仿佛真是见到老友子侄的长辈，眼神里却藏着一丝不易察觉的掂量和审视。

刘睿微微躬身，不卑不亢：“范司令客气了，晚辈冒昧来访，还望海涵。”

“哪里的话！”范绍增一摆手，亲自给刘睿倒了一杯茶，又丢给雷动一根雪茄，“你父亲跟我是老兄弟了，他的儿子就是我的子侄！来来来，尝尝这大红袍，武夷山新到的货！”

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他东拉西扯，从茶叶聊到天气，从重庆的趣闻聊到川军的旧事，每一句闲话都像是随口而出。

范绍增蒲扇般的大手一挥，亲自给刘睿续上茶，身子往后一靠，发出“哎哟”一声舒服的呻吟，这才笑嘻嘻地开口：“我说世侄哇，你龟儿在丰都那个穷乡僻壤，搞得是风生水起哟！又是那个叫啥子‘铁牛’的玩意儿满地跑，又是收了几万个叫花子，硬是把个鬼城整得比我这范庄还干净！老子听了都觉得玄乎！”

这话说得绵里藏针，既是夸奖，也是试探。一来试探刘睿的财政状况，二来试探他与刘湘的关系。

雷动听得心头一紧，这不就是在问他们是不是穷得快揭不开锅了吗？

刘睿却面色不变，放下茶杯，微笑道：“多谢范司令关心。家父治军，向来公私分明，我亦不敢因私废公。好在丰都的百姓勤劳，加上‘神仙土’的肥力，今年秋收应当无虞。至于流民，既是百姓，也是人力。我办了工厂，他们有活干，有饭吃，我还能从他们手里收上税来。一来一去，倒也勉强维持得下去。”

这番回答滴水不漏，既点明了自己有“神仙土（化肥）”这种底牌，又暗示了自己已形成“以工养民、以民养军”的良性循环，并非外强中干。

范绍增眯着的眼睛缝里精光一闪而过，哈哈大笑：“好！好！世侄有此等经世济民的本事，远胜我等只晓得打打杀杀的老粗！”他见这小子滴水不漏，心里暗道一声“小狐狸”，终于不再绕圈子了。

他将翡翠烟嘴往桌上一顿，身体微微前倾，那股憨厚的劲儿瞬间收敛了七分：“贤侄，明人不说暗话。你不在丰都当你的刘青天，跑到我这袍哥窝子来，到底所为何事啊？”

刘睿放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。

他抬起头，直视着范绍增的眼睛，开门见山。

“范司令，晚辈今天来，是想跟您做一笔共赢的生意。”

范绍增脸上的笑容不变，手里的翡翠烟嘴却停下了转动。

刘睿继续说道，声音不大，却掷地有声：“我出技术和货，您出码头、堂口和弟兄们。咱们一起，把四川的白糖和洋碱生意，从头到尾，捋一遍。”

“捋一遍？”

范绍增重复着这三个字，眯着的眼睛里，终于透出一丝锐光。

这口气，太大了！

四川的白糖和洋碱市场，背后是盘根错节的洋行、商帮和官僚势力，谁敢说“捋一遍”？

刘睿没有多言，对雷动使了个眼色。

雷动上前，将两个黑色皮箱放在了桌上，打开。

左边的箱子里，整齐码放着一块块洁白方正，用牛皮纸简单包