变得紧张起来。一辆辆挂着将星的黑色轿车，从城市的各个角落，呼啸着向上清寺汇聚。山城的百姓，能清晰地感觉到，一场决定四川命运的风暴，正在酝酿。

会议室内，烟雾缭绕，呛得人喘不过气。

川军几十名高级将领，将偌大的会议室挤得满满当当。原本的官阶、礼仪荡然无存，整个会场乱得像个菜市场。

意见，迅速分裂成了三派，吵得不可开交。

“我认为，应当立刻通电全国，响应张、杨二位将军的义举！”一个青年将领激动地站起来，他是刘湘的远房侄子，一向思想激进，“蒋氏倒行逆施，攘外必先安内，搞得天怒人怨！我们川军几十万弟兄，不能再给他当剿共的炮灰了！这是我们摆脱中央控制的最好机会！”

“放屁！”一个老成持重的师长拍案而起，“摆脱控制？你这是把四川往火坑里推！张、杨二人区区十几万西北军，能挡得住中央军百万大军？何应钦一旦调兵，我们跟着掺和进去，就是第二个两广事变！到时候四川打成一片焦土，你负责？”

唐式遵清了清嗓子，慢悠悠地开口：“诸位，稍安勿躁。依我之见，此事重大，不可不慎。委员长乃国家元首，于情于理，我们都应该出兵‘勤王’。立刻整编两个师，沿川陕公路北上，摆出姿态。如此一来，既对南京有了交代，若委员长能平安归来，我川军便是首功一件，日后定然能得到中央的倚重。”

“唐军长说得轻巧！”潘文华冷笑一声，“出兵？你这是把刀柄送到何应钦手里！一旦我们的主力出了川，他南京就能名正言顺地派中央军‘借道’入川，到时候是‘勤王’还是引狼入室？甫公好不容易统一的四川，转眼就得姓蒋！”

“那也不能什么都不做！”

“隔岸观火，以静制动，方为上策！”

“万一委员长真的出了事，我们现在不站队，将来新政府成立，哪还有我们川军的立足之地？！”

“站队？站错了就是万劫不复！”

争吵声，咆哮声，拍桌子的声音，此起彼伏。

拥兵自保的“观火派”，投机倒把的“勤王派”，孤注一掷的“反蒋派”，三方谁也说服不了谁。

所有人的目光，最后都汇集到了主座上那个沉默的男人身上。

刘湘。

他端坐在太师椅上，手里捻着两颗核桃，嘎吱作响。烟雾缭-绕中，他的脸庞忽明忽暗，看不清表情。

他比任何人都清楚，这是一个巨大的赌局。

跟张、杨，赢了，四川彻底独立，他刘湘就是名副其实的“西南王”；输了，就是粉身碎骨。

跟南京，赢了，或许能换来一些封赏和暂时的安稳；输了，同样是灭顶之灾。

隔岸观火？看似稳妥，却可能错失良机，将来被秋后算账。

每一步，都踩在刀尖上。

二十年的军阀生涯，让他养成了多疑、谨慎的性格。他想借机摆脱南京的枷锁，又恐惧站错队的后果。前所未有的压力，让他这个“四川王”也举棋不定。

会议室的空气，几乎要爆炸。

就在这时。

砰！”

厚重的木门被猛地撞开，一个卫兵踉跄着跌了进来，还没来得及喊叫，一只沾满泥浆的军靴已经从他身侧跨过。

“旅座！您不能进去！主席正在开会！”门外传来卫兵队长焦急却又不敢动武的压抑喊声。

所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一个浑身尘土、肩章上还凝着霜露的年轻军官，在一片阻拦声中，径直走了进来。他无视了门口的混乱，仿佛那些卫兵只是无形的空气。

原本喧嚣如菜市场的会议室，先是靠近门口的几名将领注意到来人，争吵声戛然而止。这片突兀的寂静像涟漪般迅速扩散，咒骂声、拍桌声由大变小，