晨光刚破林隙，青石坪西侧校场的地面已干透，昨夜篝火余烬被晨风卷走，只剩一圈焦黑痕迹。十六名弟子各自散在阵图边缘调息，有人闭目凝神，有人低声商议换位顺序。北岭冷脸少年蹲在地上，用树枝重新划出右翼衔接路线，中州散修站在一旁点头，手指比划出剑时机。

陈浔立于阵图中央，左肩微沉，旧伤处传来一阵钝痛，他未动声色，只将青冥剑横握腰侧，目光扫过全场。拓跋野正与两名刀宗弟子演练外沿节点配合，弯刀插地为桩，三人脚步错落，节奏渐稳。南岭女剑手踝骨仍有些不适，却已站回原位，扶着树干活动脚腕，脸色平静。

“第一班入阵。”陈浔开口，声音不高，却清晰传至每个人耳中。

六人依序入位，动作比昨日利落许多。七道剑气缓缓涌出，在空中交织推进，虽未完全合一，但已无冲撞之象。第七次尝试时，剑气汇成一线，直射十丈外悬绳。

“啪！”

绳断铃坠，清响回荡。

众人屏息片刻，随即轻笑出声。有人拍了拍同伴肩膀，有人低头调整站姿，神情不再如初时那般紧绷。昨夜那一声断铃并非侥幸，今日再断一次，心也踏实了几分。

就在此时，林间小径上传来脚步声，不疾不徐，踏在落叶上发出轻微脆响。众人闻声抬头，只见武林盟主缓步而来，紫袍未整，腰带松系，手中拄一根乌木杖，面上无怒无喜，只静静望着阵图方向。

他未惊动任何人，立于校场边缘，双目微眯，将整套剑阵运行过程看在眼中。从起势到合气，从推进到断绳，他一一看完，才缓缓抬步走入场中。

“不错。”他开口，声音低沉却不容忽视，“节奏稳，心也稳。比我在藏经阁所见古图推演，更像活阵。”

众人一时不知如何回应，纷纷收势行礼。陈浔上前半步，抱拳：“盟主。”

武林盟主抬手止住他，目光越过他肩头，落在阵图之上：“你没让我失望。这阵，是你带出来的？”

“是大家练出来的。”陈浔道，“我只定个方向。”

盟主点头，缓步走入阵中，目光逐一扫过每一名弟子。他在南岭女剑手面前停下，看着她脚踝处缠着的布条，问道：“还能站？”

“能。”她答得干脆。

“痛过还敢回来，便是勇者。”盟主伸手，轻轻拍了拍她肩头，“别小看这份勇气，战场上最缺的不是高手，是肯站回去的人。”

他又走到北岭冷脸少年身旁，见他正低头整理袖口剑扣，便问：“你在想什么？”

少年抬头，眼神坦然：“我在想，右翼慢半息，不是因为跟不上，是因为怕压过左翼。”

盟主笑了：“怕拖累别人，也怕抢了风头？”

“是。”

“慢一步不要紧，只要不退后。”盟主声音沉下，“你们现在走的，不是寻常路。没人教过你们怎么合阵，也没人保证一定能成。可你们还在练——这就够了。”

他转身环视全场：“你们出身不同门派，平日或许连话都不多说一句。可今天，你们站在一起，出同一道剑气。这不是小事。”

拓跋野收起弯刀，大步走来，站在陈浔身侧。他额上汗珠未干，披风一角已被晨露打湿，却笑得爽朗：“我们从前也不信能成。可陈浔说，剑可以是一把，也可以是一群人。”

盟主看向陈浔：“你教得好。”

陈浔摇头：“我没教什么。我只是知道，若不守住该守的人，这一身剑，练到通天境也没用。”

他说罢，侧首望向林边。

澹台静仍立于树下，月白裙裾轻扬，淡青绸带覆眼，指尖轻触耳坠，神识笼罩全场。她未动，却仿佛已将每一缕剑意纳入感知之中。风吹过她发梢，也吹动了阵图边缘那根未收的布条，轻轻摆动。

盟主