旧留在主厅里，等待着夜宴的开始。

一炷香的时间过去。

大门被缓缓打开。

门口仆童高声唱诺：“肃州别驾刘恭到——”

声音未落，刘恭已迈步踏入庭院。

青色圆领袍在羊角灯下泛着温润光泽，腰间蹀躞带垂挂的玉佩随步伐轻摇，横刀被仆童收走，放在了庭院外边。

而在他身边，金琉璃穿着一身石榴红色窄袖短袄，耳后绒毛悄然立起，似乎在警觉着周围。而在她大腿间，还有一股怪异的摩擦感，那是事先准备好的匕首。

除此之外，还有阿古等人，共计六名护卫，腰挎弯刀，跟随着刘恭一起进入了庭院。

阴乂眯起了眼睛。

刘恭身边的这些猫娘护卫，他虽然有所耳闻，但还未曾见过她们出手。

但他可以看出这些猫娘格外忠诚。

不过，阴乂也很好奇。

他曾听闻中原人士，对于胡人多有排斥，可刘恭这个中原来客，居然没有对胡人厌恶，反倒是对胡人颇为信任，甚至任用胡人担任自己的护卫。

阴乂怎么也想不到，刘恭只是单纯好色罢了。

“刺史，实在叨扰。”

刘恭走到阴乂面前，拱手行礼。

随后他又朝其他宾客行礼。

在场的宾客纷纷回礼。

众人虽与刘恭不熟，可刘恭顶着别驾的名头，在整个州府当中，唯有刺史能使唤的动别驾，别人都得恭恭敬敬。

因此在宴席上，给刘恭卖个面子，倒也不是难事。

“刘别驾，请坐。”

阴乂抬手，刘恭便坐了下来。

刚落座，侍女便端来一盏葡萄酿，血红色的酒液摇晃着，在杯中散发出细碎光晕，仿佛波光粼粼的湖面。

金琉璃站在刘恭身后半步，脸上虽是温和的表情，但她依旧保持着警惕。

“刘别驾，不知阁下表字为何？”阴乂率先开口。

“慎谨。”

“好字，好字，谨言慎行，取此二字，定是别驾之父望子成龙。”

阴乂说着，举起了酒盏。

两人隔空碰杯。

在座的宾客们，也纷纷举起酒杯，乐手弹起琵琶，舞姬在主厅外起舞，亭下悬挂纸灯笼，将她们映得如玛瑙般，皮肤晶莹剔透，仿佛吹弹可破。

“刘别驾自长安而来，到河西这风沙之地，想必甚是不适。就是不知，别驾在肃州待得可好？”阴乂问道。

刘恭对答：“承蒙节度使的安排，一切都算是不错。”

“嗯，节度使......节度使......”

阴乂品着这个词。

反复斟酌许久之后，阴乂才开了口。

“刘别驾，你可知晓，张淮深这节度使，并非朝廷所敕封，而是他自己封的？”

“某愿洗耳恭听。”刘恭放下了酒盏。

“当年吐蕃内乱，张议潮起兵收复河西，得了朝廷封的归义军节度使，可自张议潮入长安后，朝廷那边，便未再封节度使。张淮深自称归义军节度使留后，但朝廷未曾下诏认可，他便已经对内自称起节度使了。”

说到这里，阴乂抬起酒盏，轻轻抿了一口，观察着刘恭的神色。

刘恭没有任何异常。

他心中只是疑惑。

朝廷确实不曾封官，也未授旌节。

但这和刘恭有何关系？

似乎是觉得刘恭迟钝，阴乂便决定再多说几句。

“刘别驾，某也绝非野心勃勃之辈，只是这张淮深，未有节度使之职，却行节度使之事，未免越俎代庖。当然，别驾宽心，某认可别驾之官职，只是有一事相求。”

说到这，阴乂几乎是摊牌了。

“河西之地，无非是看谁人兵强马壮