晨光斜照，校场东区的先锋营旗帜在风中猎猎作响。陈浔收起手中已被摩挲得发软的作战简图，抬眼扫过面前列队的数十名剑修。他们来自不同门派，有背剑少年，也有披甲老者，神情各异，但目光都落在他身上。

他没有说话，只是缓缓抽出腰间的青冥剑。剑身映着朝阳，泛出一层清冷的光。他左手轻抚剑脊，右足前踏半步，剑尖点地，摆出“静剑式”。周身气流随之微动，几片落叶被无形之力牵引，轻轻贴附在剑刃两侧，随着呼吸节奏微微起伏。

人群中有人低语：“真能控气到如此细微？”另一人接道：“听说他在玄剑门藏经阁外一坐三日，只为悟这一式。”

陈浔不理会议论，剑势渐起。左脚后撤，重心下沉，剑身自下而上划出一道弧线，破空之声极轻，却让近旁几人本能地眯了眼。紧接着第二斩横劈而出，第三斩直刺如电，三连斩毕，十步外木桩上的三枚铜钉应声而断，钉头落地，木桩却未裂分毫。

收剑入鞘，动作干脆利落。他看向众人，声音不高，却字字清晰：“剑不问出身，只问敢不敢出。”

全场静了一瞬，随即爆发出喝彩。那名背剑少年上前一步，抱拳道：“陈兄这一剑，我服了。明日辰时，我必在校场点名。”

“我也去！”

“算我一个！”

呼声接连响起，再无人提“敌众我寡”四字。

陈浔点头，转身朝西北方向走去。策应台石台上，澹台静仍盘坐未动。她双目蒙着淡青色绸带，指尖搭在一枚铜铃边缘，铃身微颤，发出极轻的一声“叮”，随即余音绵延不绝，如同山间溪流缓缓流淌。

台下三名女修闭目静立，额角沁出细汗。其中一人忽然睁眼，惊道：“刚才……铃音变了节奏！像有人踩进了林子！”

澹台静轻声道：“那是‘近敌预警’的波段。你感知准确。”她转向另一人，“你方才守中线，气息稳而不滞，适合传递调度指令。最后一人，你灵觉最锐，稍有风吹草动便心头一跳，正合察隐匿杀机。”

三人对视一眼，眼中疑虑尽去，取而代之的是沉甸甸的责任感。

“我们一定不负所托。”年长些的女修郑重道。

澹台静微微颔首，指尖再次轻拨铜铃，这一次铃音低回，如夜风拂过荒原，无声无息渗入四周空气。她虽未起身，但整个策应台区域的灵力波动已悄然归于她掌控之下。远处营地中有人运功紊乱，她不动声色，以神识轻引其气息归正，如同母亲为孩童理顺衣襟。

西边演武区尘土飞扬。拓跋野站在干涸溪谷入口，面前只剩二十来人。他蹲在地上，用木棍划出地形轮廓，指着一处凹陷道：“这是第一道暗哨位置，风向从东南来，你们必须压低身形，借草影遮蔽。”

一名年轻弟子忍不住问：“若不小心踩断枯枝呢？”

“那就被淘汰。”拓跋野抬头，眼神锐利，“我不是来带一群热闹的。奇袭靠的是无声无息，一人暴露，全队覆没。昨夜我设了三关，三十人报名，只留下你们二十个。说明你们能忍、能潜、能闭气三息以上。”

他站起身，拍了拍手上的灰：“今夜好好歇息。明日出发，你们就是插进敌人后心的刀。”

众人齐声应诺，嗓音粗哑却坚定。

演练结束，拓跋野大步往回走，迎面撞上陈浔。两人相视片刻，拓跋野咧嘴一笑：“你那边练得热闹？”

“还行。”陈浔道，“人都稳住了。”

“我这边也筛完了。”拓跋野拍拍肩上尘土，“剩下的都是硬手。”

话音未落，远处传来一声清越的铃音。两人同时转头，只见澹台静立于石台之上，指尖悬停铜铃上方，袍袖随风轻扬。

陈浔迈步走向中央旗杆。拓跋野紧随其后。三人并肩而立，身后是整装待发的江湖豪