小小声说：“我……我带了幅自己画的小画，给举人添彩。”

曾秦连忙拱手还礼：“三姑娘、云姑娘、四姑娘大驾光临，蓬荜生辉，快请里面坐。”

湘云却不急着进屋，在院子里转了一圈，啧啧称赞：“这院子真好！又清净，景致也好。哎呀，离林姐姐的潇湘馆还近，往后你们串门可方便了！”

她这话说得无心，却让一旁的麝月、香菱等人交换了一个眼神。

探春轻轻扯了扯湘云的袖子，岔开话题：“举人这书房布置得雅致，这书架是紫檀的吧？真气派。”

众人进了正房，香菱和莺儿连忙上茶。

湘云是个闲不住的，喝了口茶就拉着惜春去看院里的梅花。

探春则与曾秦说起近日读的诗书，言谈间颇为投契。

正说着，外头又有人来。

这回是薛宝钗。

她穿着一身蜜合色缕金袄子，外罩莲青斗纹鹤氅，步履端庄地走进来。

见探春等人也在，便笑道：“我原想着来给举人道个乔迁之喜，倒赶上姊妹们都在，真真是热闹。”

曾秦起身相迎：“薛姑娘有心了，快请坐。”

宝钗让莺儿奉上一个锦盒：“一点薄礼，是我铺子里新到的歙砚，成色尚可，给举人写字用。”

“薛姑娘太客气了。”

曾秦接过，打开一看，果然是方好砚，石质细腻，雕工精巧，价值不菲。

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宝钗坐下，目光在屋内扫过，见布置得简洁雅致，书卷气十足，心下暗暗点头。

又听探春与曾秦论诗，便也插了几句话，皆是见解独到，引得曾秦多看了她两眼。

湘云拉着惜春从外头进来，见宝钗也在，笑道：“宝姐姐也来了！这下可齐了，就差林姐姐和宝哥哥了！”

话音未落，外头小丫鬟通报：“林姑娘遣紫鹃姐姐来了。”

紫鹃捧着一个食盒进来，先给众人行了礼，才对曾秦道：“举人爷，我们姑娘说身上还不爽利，就不亲自过来了。

这是姑娘让小厨房做的几样点心，桂花糖蒸栗粉糕、藕粉桂糖糕、松瓤鹅油卷，给举人爷和各位姑娘尝尝。”

食盒打开，点心样样精致，香气扑鼻。

湘云第一个凑过去：“林姐姐病着还惦记这些，真是有心了！”说着就要拿。

探春拍开她的手：“馋猫！等主人家发话呢。”

众人都笑了。

曾秦让香菱把点心分了，又对紫鹃道：“替我多谢林姑娘。让她好生养着，我晚些过去。”

紫鹃应了，却没急着走，犹豫了一下，低声道：“举人爷……我们姑娘说，若您得空，能不能……把那本《王维诗集》里她批注不妥的地方，指点一二？”

曾秦微怔，随即了然——黛玉这是借着请教诗书，名正言顺地与他往来。

“自然。”

他温和道，“待林姑娘大好，学生随时恭候。”

紫鹃这才笑了，福身退下。

宝钗拈起一块藕粉桂糖糕，慢慢吃着，眼睫低垂，不知在想什么。

探春看了她一眼，又看看曾秦，心中隐约明白了些什么，却只作不知，转而说起年节下府里要办的诗社。

众人说说笑笑，气氛融洽。

只有湘云没心没肺，吃着点心嘟囔：“宝哥哥怎么还不来？他昨日不是答应了要来的么？”

此时，怡红院内。

宝玉坐在满地狼藉中，手里攥着那枚田黄石印章，一动不动。

外头，秋纹低声求着一个小丫鬟：“好妹妹，你去听雨轩悄悄看看，宝二爷不过去了，让曾举人别等。”

小丫鬟怯生生地去了。

晴雯靠在廊柱上，冷眼看着，忽然嗤笑一声：“不去也好，去了